S'il s'était retiré depuis plusieurs années dans sa maison de Sennely dans le Loiret, Gaston Lenôtre, gardait des attaches fortes avec sa Normandie natale. A Bernay et surtout à Pont-Audemer, la commune où au 8 de la rue Gambetta, il avait ouvert sa première affaire, au lendemain de la guerre, en 1947. Cette première affaire qui allait être le véritable détonateur d'une carrière hors du commun, faisant de Lenôtre une marque ambassadrice de la gourmandise reconnue à travers le monde.

Il était loin le temps du choix forcé de l'apprentissage faute d'argent de ses parents, et les débuts un peu compliqués du jeune Gaston Lenôtre, mis à la porte par son premier employeur à Pont-Audemer. La roue avait tourné.

Très vite, la pâtisserie de Pont-Audemer devient le premier laboratoire de Gaston Lenôtre. Derrière ses fourneaux, il prépare sa révolution de la pâtisserie en rompant avec les codes traditionnels et en privilégiant la légèreté et les saveurs nouvelles. Le succès est au rendez-vous et l'esprit d'entreprise de Gaston Lenôtre fera le reste.

Anniversaire surprise
Après une décennie à Pont-Audemer, il saisit l'opportunité de « monter à la capitale » pour racheter un commerce rue d'Autheuil. C'est l'accélérateur de sa carrière. En 1964, il crée un département réceptions et devient le metteur en bouche des plus belles fêtes.

En 1971, l'école Lenôtre ouvre ses portes à Plaisir dans les Yvelines. Des professionnels du monde entier viennent découvrir les secrets du célèbre pâtissier. L'expérience internationale commence en 1975 à Berlin, puis au Japon, au Moyen Orient, en Corée, en passant par Las Vegas, Bangkok et bientôt Pékin. Le Pré Catelan en 1976, le Pavillon Elysée Lenôtre en 1985, le Panoramique du Stade de France en 1998 sont autant d'adresses prestigieuses, animées avec succès par la maison Lenôtre.